El mercurio en el pescado y los mariscos

El mercurio es un metal que se encuentra naturalmente en el carbón, las rocas y el suelo.
El mercurio puede ser liberado al medio ambiente al quemar carbón y otros combustibles y por la erosión del suelo, la minería, los incendios forestales y la actividad volcánica.

El mercurio en el aire y el suelo llega a los ríos, los lagos y al océano a través de la lluvia y la escorrentía de nieve.
El mercurio puede ser liberado directamente al agua a través de aguas residuales y vertidos industriales.
El mercurio pasa a plantas y animales diminutos que viven en el agua, y de allí al pescado y los mariscos que los comen.
El mercurio se acumula en el pescado y los mariscos en forma de metilmercurio (una forma más tóxica de mercurio).

Demasiado mercurio puede:
- Dañar el cerebro, especialmente de los niños y los bebés, afectando su comportamiento y capacidad de aprendizaje.
- Dañar el sistema nervioso de los adultos.
Las mujeres pueden transmitir el mercurio a sus bebés durante el embarazo y la lactancia.

¡Sí! El pescado y los mariscos con bajos niveles de contaminantes son una parte importante de una dieta sana y bien balanceada.
El pescado y los mariscos son una buena fuente de proteínas y vitaminas, así como una fuente primaria de ácidos grasos omega-3, que son saludables para el corazón.
Es bueno comer dos porciones de pescado o mariscos por semana, de acuerdo con la American Heart Association.
Si usted está embarazada, comer pescado o mariscos con bajos niveles de contaminantes puede ayudar al desarrollo del cerebro de su bebé.

Los peces que comen otros peces suelen tener la mayor cantidad de mercurio. Estos incluyen:
- En el océano: tiburón, pez espada, macarela rey o caballa, aguja, reloj anaranjado, blanquillo o lofolátilo (Golfo de México) y atún de ojos grandes o patudo.
- En lagos y ríos: las especies de róbalo negro (por ejemplo, lobina negra), lubina rayada, pikeminnow y esturión blanco.
Los peces más grandes y viejos tienden a tener más mercurio que los peces más jóvenes.

No. No hay ninguna forma especial de limpiar o preparar el pescado o los mariscos para reducir sus niveles de mercurio.

Si pesca sus propios peces y mariscos de las aguas de California, siga las recomendaciones sobre el consumo de pescado de la Office of Environmental Health Hazard Assessment (La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental, o OEHHA por su sigla en inglés).
La OEHHA tiene consejos específicos para mujeres de 18 – 49 años y niños de 1 – 17 años. Esto se debe a que los fetos, los bebés y los niños son especialmente sensibles al mercurio.
La OEHHA también ofrece consejos para mujeres de 50 años o más y hombres de 18 años o más.
El mercurio puede permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo. Las mujeres que podrían quedar embarazadas siempre deben tener cuidado de comer pescado con bajo contenido de mercurio.
Si compra pescado y mariscos, siga los consejos de la FDA y la US EPA para mujeres de 16 – 49 años, mujeres embarazadas y en período de lactancia, y niños pequeños.
Trate de comer peces pequeños en lugar de peces grandes (pero observe los requisitos legales de tamaño mínimo).